Les nourrissons âgés de 5 mois parviennent à différencier des objets qu’ils ont touchés et des objets qu’ils ont regardés. Cette distinction peut être réalisée avec 2 ou 3 objets, au-delà les nourrissons ne perçoivent pas de différence entre 3 et 6 objets. Ces résultats sont essentiels pour la compréhension du développement psychomoteur du bébé. Ils ont été établis par des chercheurs du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et des universités René Descartes-Paris V, et Pierre Mendés France à Grenoble.

Les chercheurs ont effectué plusieurs expériences sur des nourrissons de 5 mois: l’objectif étant d’étudier la capacité d’abstraction de la quantité. Premier test, on place dans la main droite du nourrisson 2 objets différents ( cubes, anneaux), sans qu’il puisse les voir. Puis, on lui montre des scènes avec 2 objets et 3 objets successivement. Ces objets ont des formes différentes de celles que le nourrisson a touchées. Par exemple, les objets visualisés peuvent être des triangles, des rectangles ou des sphères. Le bébé va regarder beaucoup plus longtemps la scène contenant 3 objets plutôt que 2. Le bébé est surpris par la nouveauté qu’il y a dans la scène avec 3 objets. C’est pourquoi son regard s’attarde minutieusement sur cette scène. Tous les nourrissons testés auront la même réaction.

Pour confirmer ces résultats, les chercheurs ont également placé 3 objets (cubes, anneaux, sphères) dans la main droite d’un bébé, sans qu’il puisse les voir. Et vous l’aurez deviné, lorsqu’on lui montre des scènes avec 2 ou 3 objets, son regard s’attarde longuement sur la scène avec les 2 objets. Par conséquent, les chercheurs ont abouti à cette conclusion, les bébés font la différence entre des objets touchés et vus de formes distinctes. De plus, les bébés savent compter, puisqu’ils ont compris que 2 n’était pas égal à 3. Enfin, le plus important dans cette découverte, c’est que les représentations mentales des petites quantités seraient indépendantes des dispositions sensorielles des bébés.