Il est l’auteur de plusieurs articles sur la question de la persécution de la minorité chrétienne palestinienne, notamment en Cisjordanie. Son ouvrage “Human Rights of Christians in Palestinian Society” est en cours de traduction en français.

Justus Weiner: Comment qualifier la situation des chrétiens à Bethlehem aujourd’hui?

Naim: La situation est devenue plus compliquée pour eux. Tant que le Hamas n’a pas obtenu de reconnaissance internationale officielle, les Palestiniens ne recoivent plus l’aide qu’ils obtenaient auparavant. La situation est devenue plus difficile pour les gens, les salaires ont été gelés, le chômage ne cesse d’augmenter, et l’économie locale s’est ecroulée. Vous savez, Bethlehem est une ville touristique qui dépend complètement du tourisme. Les gens ont peur de ce qu’ils entendent sur le Hamas et les touristes ne viennent plus. La situation est plus compliquée à cause de la pauvreté qui ne cesse d’augmenter. Cette pauvreté cause de l’anxieté à la population, c’est un facteur de stress et de dépression. Même pour moi, qui suis un chrétien né de nouveau et qui compte sur le Seigneur pour ma subsistance, c’est très dur, très deprimant et stressant de voir ce qui se passe dans ma communauté. Les gens ne parviennent plus à nourrir leur familles, et parfois il n’y a tout simplement rien à mettre sur leur table. 90 % des personnes dans ma communauté ont perdu leur emploi. Et je n’arrive pas à croire à une solution dans l’immédiat, en fait d’après moi la situation n’est pas seulement mauvaise, elle est critique. C’est très difficile pour moi, un dirigeant de la communauté de traverser cela. Si la situation continue, les chrétiens feront tout pour essayer de quitter le pays.

Justus: Est-ce que vous avez à l’esprit des exemples spécifiques de chrétiens qui ont été persecutés ou harcelés récemment?

Naim:Notre église a été attaquée 14 fois par des tirs et des cocktails molotov. Certaines croix de cimetières chrétiens orthodoxes ont été profanées. En fait, tout ce qui représente la chrétienté peut être la cible de violence. En général, on peut constater une augmentation de la violence et de l’animosité entre chrétiens et musulmans. Vous savez, la barrière de séparation a été très bénéfique aux Israéliens, et je m’en réjouis. Mais quand vous expliquez cela aux chrétiens, ils ne le comprennent pas à cause des énormes difficultés et souffrances que cette barrière leur cause. Beaucoup d’innocents ont été affectés par ce mur. C’est injuste de traiter de la même manière les Palestiniens Arabes et Chrétiens, parce qu’il n’y a jamais eu un seul exemple de terroriste Chrétien Palestinien.


Justus: Il y a eu récemment une attaque d’un YMCA a Qalqika...

Naim: Oui, en fait tout ce qui représente la chrétienté peut être attaqué, sans discernement, même des organismes de charité (Ce YMCA fournissait des fauteuils roulants et des prothèses pour les enfants handicapés.) On a lavé le cerveau des musulmans pour les monter contre tout ce qui peut représenter le christianisme.

Justus: Est-ce que vous avez à l’esprit d’autre exemples d’institutions chrétiennes qui ont été récemment victimes d’attaques?

Naim: Ecoutez depuis que le Hamas a été élu, il règne une telle confusion pour tout le monde. La situation est très préoccupante et la tension est générale. Ce qui me préoccupe pour le moment est de savoir si le Hamas va pouvoir se débrouiller sans fonds internationaux et sinon qu’est ce qui va se passer? Le climat est extrêmement tendu et cela ne peut plus durer comme cela.

Justus: Pensez-vous qu’il pourrait il y avoir une guerre civile, laquelle affecterait tout particulièrement les chrétiens?

Naim: En tout cas, s’il y avait une guerre civile, cela prendrait du temps avant qu’elle n’atteigne en particulier les chrétiens. Si c’était le cas, je pense que les chrétiens tenteraient de quitter le pays. Il faut comprendre, que s’il y avait une guerre civile, elle serait entre le Fatah et le Hamas, ce ne serait pas une guerre de religion. C’est le pouvoir qui est l’enjeu du conflit, pas les religions. Le Hamas n’a aucune alternative s'il veut sortir de la crise.

Justus: Que pensez-vous de la récente nomination d’un ministre de l’éducation par le Hamas?

Naim: C’est une très grave préoccupation et sujet d’angoisse pour nous. Ils changent tout doucement et progressivement le curriculum des livres d’écoles, qui sont déjà assez antisémites et qui prônent la destruction de l’Etat d’Israël. Ils font des changements ici et là. C’est effrayant. Cependant le Hamas traverse une crise financière majeure. Même les officiels de la Jordanie refusent de rencontrer les représentants du Hamas. C’est déjà bien. Le Hamas n’a aucune alternative: ou bien il renonce au terrorisme et reconnaît Israël ou il ne sort pas de la crise.

Justus: Dans vos écoles chrétiennes, les musulmans recoivent-ils des cours de Coran?

Naim: Oui, tout à fait. En revanche, les chrétiens qui étudient dans les écoles publiques ( musulmanes) sont obligés de recevoir un enseignement coranique. La plupart des familles chrétiennes ne peuvent pas payer à leurs enfants une école chrétienne et doivent se contenter des écoles publiques musulmanes.


Justus: La majorité des enfants qui fréquentent les écoles chrétiennes sont musulmans, et même les enfants chrétiens sont en minorité dans leurs écoles...

Naim:Oui, entre 70 et 85 % des enfants qui fréquentent les écoles chrétiennes sont musulmans. Leurs parents savent qu’ils y reçoivent un meilleur enseignement. Cette situation durera tant que les écoles chrétiennes ne seront pas gratuites pour les enfants chrétiens. C’est une tragédie pour nos familles. Il y a un besoin urgent d’écoles où nos enfants puissent recevoir une éducation chrétienne. Jusqu’à présent la communauté chrétienne a beaucoup évoqué ce problème mais nous ne recevons jamais d’aide concrète.

Justus: Les Luthériens ont envoyé beaucoup d’argent aux chrétiens palestiniens...

Naim: Hélas cet argent ne leur ai pratiquement pas du tout parvenu. A peine 1% je crois. L’argent des Luthériens a été détourné et corrompu et les gens qui en avaient besoin n’en ont jamais bénéficié.

Justus: Vous avez déjà reçu une balle dans votre côté gauche, qui, quelle organisation, a essayé, d’après vous, de vous tuer?

Naim: La police pense que cela pourrait être un groupuscule du Hamas, mais il n’y a aucune certitude à ce sujet. Je ne fais pas de politique, mes opinions sont bibliques. Ma position pro-israélienne est aussi biblique. J’ai reçu quelques lettres de menaces avant cet accident, mais plus depuis. J’essaie d’être plus prudent, de ne plus aussi souvent circuler en ville comme auparavant. Mais vous savez je n’ai pas peur, car mes convictions viennent de ma foi biblique, et non pas d’idées politiques.


Justus: Que pensez-vous des organismes comme Sabeel?

Naim: Certaines églises ont adopté une théologie du remplacement (Israël n’est plus le peuple de Dieu). Les personnes du Sabeel sont clairement antisémites, ils ont beaucoup de support a l’étranger, vous vous rendez compte qu’ils envoient (avec bourse) jusqu’à dix enfants par an aux USA! Les gens de Sabeel utilisent la religion pour des motifs politiques. Ils utilisent le christianisme pour faire de la politique anti-israélienne.

Justus: Est-ce que vous connaissez des personnes qui étaient pro-fatah et qui sont passées au Hamas?

Naim: Il y en a sûrement. Mais ce n’est pas ma préoccupation. Vous savez, il y a toujours des opportunistes en politique. Pour l’instant, je suis préoccupé par la situation extrêmement instable dans laquelle nous nous trouvons. Si on ne trouve pas de solution, il y aura une guerre civile. Les chrétiens du monde entier doivent ouvrir leurs yeux sur les chrétiens qui souffrent dans le Seigneur Jésus-Christ en Palestine. Ces deux dernières années, j’ai accordé plus de 100 interviews, mais nous avons reçu très peu d’aide concrète. Je ne suis même pas sûr que les gens comprennent la gravité de la situation.

Justus: Je pense que cela est dû, au moins en partie, au travail contre-productif de certaines églises qui accusent injustement Israël pour tout ce qui arrive aux chrétiens Palestiniens, au lieu de montrer du doigt ce que fait l’Autorité Palestinienne ou le Hamas.

Naim:Nous avons besoin que les chrétiens viennent ici nous voir, qu’ils nous soutiennent moralement, qu’ils voient comment nous vivons. Nous avons besoin de soutien pour ne pas tomber dans la dépression et ne pas succomber au stress quotidien. Nous avons besoin de prières de personnes qui se sentent concernées par notre sort.

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Photos : Pasteur Khoury, mur de séparation à Bethlehem