Rien de beau et de grand ne s'est jamais fait sans passion. La Marche pour Jésus a mobilisé, le samedi 20 mai, dans 3 villes de France: 20 000 personnes à Paris, 1 000 à Strasbourg et 450 à Bordeaux. Enquête et témoignages.

Les chiffres
15.000 personnes selon la préfecture, 20.000 selon les Renseignements Généraux... ce sera donc 20.000 pour les organisateurs. Ils étaient nombreux dans les rues de Paris ce samedi 20 mai pour témoigner de leur "passion pour Jésus". Au même moment quelques avenues plus loin, 5 000 personnes selon les organisateurs (1.000 selon la police) participaient, à l'appel d'une dizaine d'associations catholiques, à une marche pro-vie intitulée Life Parade. Ailleurs en France, ils étaient un peu moins de 1,000 à Strasbourg - police et organisateurs étaient pour une fois d'accord sur les chiffres. Entre 250 personnes selon les autorités et plus de 500 selon les organisateurs ont manifesté leur enthousiasme pour Jésus dans les rues de Bordeaux.

Les objectifs
Si le nombre de marcheurs n'est pas toujours un critère, les organisateurs des différentes marches se sont fixés des objectifs numériques qui n'ont pas forcément été atteints. Bordeaux déplorait trop peu de participants. Etait-ce le mauvais temps? La difficulté de mobiliser les chrétiens? Le fait qu'une des plus grosses églises de la région organisait une journée portes-ouvertes en même temps? Strasbourg regrettait elle aussi n'avoir pas atteint son objectif de 1.500 marcheurs. Regroupant des participants venus parfois en bus du Nord (Lille), de l'Est (Parly), du grand Sud (Marseille) ou même de Suisse et de Belgique, la Marche pour Jésus Paris a été une fois de plus fidèle à sa vision fédératrice: être un témoignage d'unité.

La météo
Disons-le d'entrée: Météo France annonçait un temps exécrable. Mais le Dieu des miracles est intervenu. La Marche de Paris n'a pas fait un début en fanfare mais... en tempête: impossible d'installer les stands, décorations arrachées par le vent, de la grêle est même tombée à un moment. Mais à 14h15 précises, au moment où le cortège s'est mis en branle, la pluie a cessé et à 17h, pour les concerts de clôture place de la République, c'est le soleil qui a fini par s'inviter ! Même intervention divine à Strasbourg où la pluie s'est arrêtée au départ du cortège. A Bordeaux, également, avec une petite nuance: de la pluie lors de la halte place de la Bourse, alors que les croyants s'humiliaient tous ensemble devant Dieu pour la participation des protestants à la traite des esclaves. Comme si les éléments avaient voulu empêcher l'affront d'être lavé...

La préparation
Des délégués de chaque église de la pastorale de Strasbourg (charismatiques et non charismatiques ensembles) se sont réunis régulièrement pour faire le point sur les préparatifs de cette 7e marche pour Jésus, qui fut précédée de 7 jours de prières intenses ! L'artère ceinturant la ville fut parcourue par des intercesseurs chaque jour de prière, pour culminer le 7e, le samedi matin à 5h... comme lors de la prise de Jéricho ! A Paris, ce sont 66 églises de la région, essentiellement des assemblées charismatiques ou pentecôtisantes, qui ont oeuvré pour faire de cette journée un jour de fête "Passionnée pour Jésus", thème choisi cette année par l'association "Marche pour Jésus France". Les réunions préparatoires se sont multipliées et le débrieffing parisien se fera par... une agape à laquelle est même conviée l'officier de liaison de la Préfecture, qui s'est déclarée ravie d'y être invitée ! A Bordeaux, ce sont 14 églises qui ont participé à l'élaboration de la Marche menée par le groupe d'intercession pour la ville.

L'organisation
14 églises participantes à Bordeaux donc, avec pour la première fois la présence de l'Assemblée de Dieu de Lormont. Autre Assemblée de Dieu représentée, celle de Bègles. La communauté tsigane, présente l'an dernier, avait contribué à grossir les rangs des marcheurs. Son absence s'est faite sentir, même si de nouvelles communautés africaines se sont jointes à l'organisation, aux côtés d'associations comme le FGBMFI, France en Feu et même un groupe charismatique catholique, l'Eau Vive. A Strasbourg, une trentaine d'équipiers assuraient la sécurité et la distribution des tracts pendant que la foule suivait 6 camions d'animations. A Paris, ce sont 18 chars (soit 7 de plus que l'an dernier) qui ont entraîné les 20.000 marcheurs encadrés par rien moins que 500 équipiers de sécurité, conseillers et distributeurs.

Le message
La Marche de Strasbourg, gérée par une association locale, n'avait pas choisi de thème, autre que celui d'être simplement dans la rue pour témoigner de Christ. Mais le thème de l'association Marche pour Jésus France était: "Passionnés pour Jésus". Marche de témoignage, de proclamation, de louange: chaque ville avait prévu des arrêts en des endroits précis pour annoncer Celui qui nous a fait sortir des ténèbres: Jésus-Christ. C'est ainsi qu'à Bordeaux comme nous l'avons dit, les croyants s'humilièrent sur les quais pour le péché de leurs pères protestants qui s'enrichirent grâce au trafic d'esclaves. C'est un pasteur africain qui conduisit, sous la pluie, les marcheurs dans une émouvante prière de repentance comme la Bible en contient quelques unes, notamment en Néhémie 9 ou Esdras 9. A Bordeaux également, une chorale de l'Assemblée de Dieu de Lormont interprêta un chant sur la place Gambetta, lieu hautement symbolique où furent martyrisés durant la Révolution française 314 religieuses et prêtres catholiques romains.

Les témoignages
Dominique Leuliet, organisateur de la Marche pour Paris, retiendra ces paroles des officiers de police devant le parfait timing de l'organisation: "Vous pourrez de nouveau avoir la place de la République quand vous voudrez!" L'officier de liaison de la Préfecture de Paris a qualifié la manifestation de "grande réussite". "C'est un vrai plaisir ! Je suis pour toutes les religions, mais vous êtes différents des autres!", a-t-elle ajouté. Notons que le chanteur Philippe Decourroux a engagé les chrétiens à se reconsacrer, et après lui le pasteur David Goma a appelé les non croyants au salut. Une centaine de personne ont répondu à cet appel et une cinquantaine de fiches de contact remplies. A Bordeaux, le responsable de la Marche, Marc Sourbes a dû se retirer pour des raisons de santé. Franck-Peterson Stuart, qui l'a remplacé au pied levé, salue l'esprit d'unité qui a prévalu et se félicite de nombreux contacts très fructueux, malgré un parcours modifié par les autorités au dernier moment. A Strasbourg, François Kempf et Daniel Rivaud, responsables de la Marche locale, saluent eux aussi l'esprit d'unité des croyants qui ont marché ensemble, loin des quereles de doctrines, pour témoigner de leur foi. Daniel Rivaud rapporte une anecdote amusante racontée par un des équipiers: "Vous marchez contre quoi?", demandait un passant. "On marche POUR", a répondu l'équipier. "Et POUR quoi?" "Pour Jésus !" a repris l'équipier. Et le passant interloqué de conclure: "Allez le dire dans les églises: elles sont vides !"

L'indifférence des médias
Les organisateurs sont unanimes pour regretter l'indifférence des médias qui n'ont pas joués le jeu. Dominique Leuliet émet l'idée que le manque d'intérêt des médias vient de ce que les évangéliques de France n'impactent pas suffisamment la société. Il cite en exemple la musique chrétienne, où rythmes et paroles ne sont souvent que la traduction de musiques anglo-saxonnes. A Strasbourg, les Dernières Nouvelles d'Alsace ont publié un article encourageant. Rien à Bordeaux pour l'instant. L'AFP, informée par la Préfecture de Paris des chiffres des différentes manifestations, n'a daignée se fendre d'aucun papier sur la Marche pour Jésus, et a émis un petit article sur la Life Parade. La manifestation pro-vie des associations catholiques, annoncée dans toute la presse confessionnelle, s'était trouvé un parrain de choix en la personne de Jean-Pierre Foucault. Mais les médias ont boudé les cortèges qui font l'apologie de la Vie et préféré faire de longs sujets sur la manifestation du lendemain, contre le Sida. Cette quasi discrimination a été fortement ressentie dans la capitale, régentée par son maire Bertrand Delanoé et dont le cabinet a refusé obstinément tout contact avec les organisateurs. Un simple exemple: contrairement à ce qui se faisait sous Jean Tibéri, aucuns panneaux n'indiquaient aux automobilistes quelle manifestation les forçait à rouler au pas.

Des projets?
Les organisateurs de la Marche de Bordeaux n'ont pas encore décidé s'ils continueraient l'an prochain. Dominique Leuliet, de son côté, s'envole pour assister au Brésil à la gigantesque Marche qui rassemble près de 2 millions de Chrétiens. Il organise avec Fabienne Petit, d'Antipodes Evènements, une Marche à Jérusalem le 10 octobre: partir dans la nuit, arriver au petit matin, marcher dans la ville et rentrer la nuit suivante, pour 500 euros. 500 personnes sont attendues. L'an prochain, Paris et Strasbourg reprendront bien sûr du service, sans doute suivies par Bordeaux et cette fois-ci Mulhouse: la Marche de cette année avait été annulée pour cause de déplacement du Président de la République. D'autres villes sont candidates: citons brièvement Caen, Lille, Nice et Marseille. L'Alliance Evangélique Corse, née en décembre 2005, devrait tenter de convaincre les corses qu'on peut se rassembler pour autre chose que pour une cause nationaliste et proposer elle aussi une Marche. Rappelons l'exigence des organisateurs nationaux qui veulent en cela pallier au désordre de certaines années passées: ne sont retenues que les candidatures qui émanent de l'ensemble de la pastorale d'un ville et non d'une seule église ou dénomination.

Nicolas Ciarapica
Photos: Marche pour Jésus et Dominique Leuliet