La loi autorise « l'union volontaire de deux personnes, qui est célébrée et enregistrée comme un mariage ou une union civile. » La loi ne spécifie pas s'il s'agit d'un couple homosexuel ou hétérosexuel.

Cette loi est le résultat de longs mois d’âpres discussions. Les organisations religieuses étaient fermement opposées à cette loi. Pour le chef du Parti démocrate chrétien africain (ACDP), Kenneth Meshoe : « c’est la journée la plus triste en douze années de démocratie. » En revanche, le gouvernement estime que cette loi fait partie « de la lutte contre toutes les formes de discriminations » a expliqué le ministre de l’Intérieur, Nosiviwe Mapisa-Nqakula.