La Turquie souhaite depuis plusieurs années intégrer l’Union européenne. Dans une déclaration commune le Pape et le patriarche orthodoxe de Turquie ont souligné que le respect de la liberté religieuse doit être un critère d’entrée dans l’Union européenne. Selon eux, les dirigeants de la formation de l'Union européenne doivent « prendre en considération tous les aspects qui touchent à la personne humaine et à ses droits inaliénables, surtout la liberté religieuse, témoin et garante de toute autre liberté. (…) Dans chaque tentative d'unification, les minorités doivent être protégées, avec leurs traditions culturelles et leurs spécificités religieuses.»

Par ailleurs, le Pape Benoît XVI a réaffirmé l’importance des valeurs chrétiennes en Europe. Il s’est adressé aux chrétiens en les exhortant à « renouveler la conscience de l'Europe en ses racines, ses traditions et ses valeurs chrétiennes, et à leur redonner une nouvelle vitalité. »

En Turquie, 95 % de la population est musulmane, les chrétiens (catholiques, orthodoxes et protestants) sont moins de 100 000 soit 0,5 % de la population.